Qué pasó
El estudio, de la Universidad de São Paulo (Claudia Kimie Suemoto), siguió a 12.772 adultos con una media de 52 años durante 8 años. Quienes más edulcorantes artificiales consumían — aspartamo, sacarina, acesulfamo-K, eritritol, xilitol, sorbitol; la tagatosa fue la excepción — mostraron un declive cognitivo 62% más rápido, equivalente a unos 1,6 años extra de envejecimiento cerebral, sobre todo en memoria.
El mayor riesgo se concentró en menores de 60 años y en personas con diabetes. En mayores de 60 no se vio efecto — lo contrario de lo que esperaban los autores, lo que sugiere que la exposición en la mediana edad es lo que importa.
Por qué importa
Los edulcorantes están en todas partes en productos dirigidos a adultos mayores, incluidas las personas con diabetes que los usan para evitar el azúcar. Un declive 62% más rápido es una cifra grande — pero viene de la observación, no de un ensayo que asignara edulcorantes a unas personas y a otras no.
Qué viene ahora
Lo que hace falta es un estudio que mida el consumo de edulcorantes de forma repetida y pruebe si reducirlo cambia la trayectoria. Hasta entonces, es una razón para vigilar la dieta en la mediana edad, no una prescripción.
Observacional, con dieta autorreportada solo al inicio; sin causalidad probada. No es una recomendación de que las personas con diabetes dejen los edulcorantes sin hablar con su médico.